图片：孕妇孕期铅含量与后代性别比例的关系。

日本东北大学医学院的科学家领导的一项新研究表明，母亲血液中的铅含量越高，生育男性后代的几率就越大。

这项研究于1月4日发表在《总环境科学》上，旨在帮助解释日本和其他地区男婴出生比例明显下降的现象。该研究的主要作者、医学副教授TatsutaNozomi说，一般来说，每100名女性出生，就会有104-107名男性出生。“近年来，世界范围内的性别比例一直在下降，男性出生的数量一直在下降。”Tatsuta引用了2013年一项关于60多年来出生性别比的研究数据。

从人口学的角度来看，每100名出生的女性中有多少男性被称为第二性别比率(SSR)，这是已知的对某些环境毒素敏感的。例如，该研究的作者、发展与环境医学教授KunihikoNakai说：“以前的研究报告称，性别比例受到接触二恶英等化学物质以及甲基汞等重金属的影响。”注意到铅可以降低女性生育能力和男性精子质量，研究人员假设它可能在SSR中发挥作用。

这项研究从正在进行的日本环境与儿童研究(JECS)中招募了怀孕的女性参与者，该研究由日本环境部赞助。这项研究覆盖了日本广阔的地理区域。根据血铅水平，参与者被分为五组。根据家庭收入和怀孕期间吸烟状况对分析进行了调整，这也可能影响第二性别比(SSR)。研究人员收集了怀孕中晚期的85,171名女性参与者的血液样本，并分析了血液中的铅浓度。

采用了几种分析方法(logistic回归、敏感性分析和二项分布分析)来检验母体铅水平和SSR之间的关系，所有这三种分析方法都表明，母体铅浓度越高，男婴出生的比例就越高。即使在调整了父亲的年龄和工作中接触铅等其他潜在变量后，母亲接触铅与性别比例之间的相关性也是一致的。

这一发现或许可以解释为什么日本的男婴出生率一直在下降。作者解释说，随着对含铅汽油和油漆的限制措施的实施，空气中的铅含量已经下降，并援引德国2021年的一项研究报告称，血液中的铅含量下降的长期趋势与空气中的铅含量降低相一致。日本空气中铅含量的类似下降或许可以解释性别比例的变化。

这项研究对公众健康有意义。孕妇的指导方针是血液中的铅含量不应超过每克血液中的50毫微克。然而，这项研究表明，母亲的血液水平低于每克1纳克可能会影响后代的性别比例。

研究人员呼吁进一步研究铅和后代性别比例之间的相关性。该研究的作者是JECS的铅接触科学家，他说：“由于除了铅接触外，还有许多因素与性别比例有关，因此母体接触铅在多大程度上影响出生性别比例仍未完全了解。”他们希望在未来研究的其他因素包括父亲血液中的铅含量对性别比例的影响，以及铅含量对流产和死产频率的影响。

该研究的作者警告说，由于铅对发育中的人类大脑有毒性作用，它绝不能被用作试图控制后代性别的手段。