艾滋病是由艾滋病病毒感染引起的。大多数儿童艾滋病病毒感染来自于母婴传播。感染艾滋病的妇女的血液和体液中含有艾滋病病毒，可以在怀孕期间，通过宫内胎盘直接将病毒传播给胎儿。也可在分娩时，通过产时创伤性操作，或产道分泌物传染给婴儿。婴儿出生后还可通过母乳喂养时，乳汁内携带的艾滋病病毒传播给胎儿。